译者注：原文发表于ClutchPoints，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
对于休斯敦火箭队而言，2025-26赛季感觉就像是一个过渡年，考虑到他们本赛季的目标是在去年季后赛首轮出局的基础上更进一步，这着实令人失望。虽然金州勇士队不太可能对火箭队在季后赛中走得更远构成威胁，但休斯敦在季后赛中的伤痛最终可能会是咎由自取。
这并不是说火箭队不交易来凯文·杜兰特会更好。杜兰特本赛季表现极其出色，尤其是对于一个已经37岁的老将来说，而且像阿尔佩伦·申京和阿门·汤普森等人在本赛季的某些时段也打出了亮眼表现。
无论如何，休斯敦的天还没塌下来；即使在周三晚上惨败给明尼苏达森林狼队之后，他们依然稳居西部第六。菲尼克斯太阳队最近的表现也不尽如人意，因此人们可能会认为，在常规赛仅剩10场的情况下，休斯敦领先菲尼克斯3.5个胜场差排在第六，感觉还是比较稳的。
但是从现在到常规赛结束，依然有很多变数。墨菲定律很有可能再次应验。而火箭队将不得不提防这种不太可能、但也并非绝对不会发生的最坏情况。
火箭绝对噩梦剧本：跌入附加赛，死磕勇士
在常规赛还剩10场的情况下，外界可能会认为火箭队最多只会跌至第七。他们领先西部第八的洛杉矶快船队6.5个胜场差，要挥霍掉这么大的领先优势，休斯敦必须上演堪比2011年波士顿红袜队那样的史诗级掉链子。
但火箭队天赋满满，不太可能发生这种事，而且主教练艾米·乌度卡也没有像15年前的特里·弗兰克纳那样失去对更衣室的控制。
但他们绝对有可能把第六的位置拱手让给太阳队。好消息是，火箭队的赛程表上有两场对阵孟菲斯灰熊队和新奥尔良鹈鹕队的比赛，赢面非常大。在周二对阵纽约尼克斯队之后，他们还有两场被看好的比赛——对阵密尔沃基雄鹿队和犹他爵士队。
赢下这四场比赛，将使火箭队处于绝佳的位置，从而在4月7日对阵太阳队的关键卡位战之前，保住西部季后赛的直通名额。
然而，如果火箭队未能稳扎稳打拿下该拿的比赛，就像他们周一输给芝加哥公牛队时那样，那么他们可能真的面临跌入附加赛的危险——这让他们有可能在附加赛的舞台上面对斯蒂芬·库里和勇士队。
勇士队很可能会处于附加赛9号/10号种子的对决中，尤其是在库里仍在养伤的情况下。但是勇士队完全可以和波特兰开拓者队硬碰硬，如果库里回归，他们在这组对决中可以说赢面更大。如果火箭队在7号/8号种子的对决中输给洛杉矶快船队，这将让球迷们感到无比焦虑，因为休斯敦能否拿到季后赛门票，将由一场对阵在季后赛中一直死死克制他们的球队的比赛来决定。
当然，在这个剧本中，有很多假设和转折。如果作为一个赌徒，押注这种情况发生注定会输钱。但在职业体育界，更疯狂的事情都发生过，休斯敦必须全神贯注，做好自己的本职工作，才能避免这种情况发生。
火箭现实噩梦剧本：首轮打湖人
回到现实，对火箭队来说最可能的结果是以西部第六的身份结束常规赛。但就目前的情况来看，火箭队将在首轮迎战洛杉矶湖人队——这支球队似乎已经找到了对付休斯敦的解法。
在圣诞大战中，湖人队确实被火箭队打爆了，但从那时起，两支球队都发生了很大的变化。洛杉矶越来越依赖马库斯·斯马特以及他带来的防守，而休斯敦则因史蒂文·亚当斯赛季报销的伤病而失去了他。
失去亚当斯带来的打击在季后赛中会让火箭队更加痛苦。休斯敦的场上空间一直存在疑问，他们的进攻可能会陷入停滞，而在季后赛中，这种情况会更加常见。休斯敦全队将会疯狂打铁。亚当斯的存在可以通过为他们提供更多二次进攻的机会（这是一个稳定且高效的得分来源），来帮助掩盖他们在进攻端的低效。
湖人队在保护防守篮板时也会陷入挣扎。随着赛季的深入，德安德烈·艾顿越来越适应自己的角色，但他的比赛积极性有时依然是个问题。贾克森·海斯是一个运动能力出色的中锋，但他在冲抢篮板时很容易被挤开，尤其是在面对像亚当斯这样的巨无霸时。
在去年的季后赛中，森林狼队在篮板球上彻底碾压了湖人队，并最终以5场比赛赢下系列赛。但随着亚当斯的缺阵，火箭队将无法做到这一点，因为克林特·卡佩拉和申京在拼抢进攻篮板方面远不及亚当斯那般野兽。
与此同时，湖人队已经找到了限制杜兰特的办法——积极地对他进行包夹。这使得杜兰特在进攻端变得非常被动，同时需要他的队友承担起创造投篮机会的重任。因此，休斯敦在对阵湖人的系列赛中将不得不更多地依赖谢泼德，而这恰恰给了洛杉矶的进攻端去寻找错位单打身材矮小的谢泼德的机会。
再加上火箭队将在客场开始这轮系列赛，那么在季后赛中碰上湖人队听起来一点也不美妙。
作者：Jedd Pagaduan
译者：Aaron
